舞蹈奇葩 ：“火老虎”

　　国家级非物质文化遗产“火老虎”是我县土生土长民间灯舞，据考证已有数百年历史。火老虎大约在明朝时期出现雏形，当时表演形式简单，只是狮虎相斗，以虎败为止。清咸丰年间，经过加工改进，才真正成为今天的“火老虎”。据淮王鱼研究所董事长詹可和介绍，原禹王山上的禹王庙里有碑文记载《火老虎》的传说，但禹王庙被毁之后，石碑已不知去向。
　　“火老虎”通过夸张、写意的手法把老虎的威武凶猛作生动的艺术再现，具有很强的艺术张力。情节很简单，前半场轻松、欢快。雄狮、雌狮出场，玩争球、卧球、钻圈、翻栏……好像恋爱中的男女，或是新婚夫妇，恬然无虑。更幸福的时刻来临了：雌狮卧地，雄狮围着将要生产的雌狮来回打转，用嘴去亲昵雌狮，并摇头摆尾。幼狮上场，表示狮宝宝的诞生。这时，雄狮像个多情男人，先在雌狮面前摇头晃脑，很有绅士风度的对妻子表示关怀和祝贺，然后再去亲昵幼狮，并和幼狮玩耍。幼狮拜四方，表示长大成人。雄狮、雌狮与幼狮逗趣、戏闹，相互亲昵…… 这幅画面，让所有看到的人都不忍打扰他们的幸福。
　　可意外的事发生了：突然蹿出一只满身着火的老虎，打破了狮子一家的正常生活。火老虎身上火星四溅，硝烟弥漫，噼啪作响，在锣鼓伴奏声中，雄、雌狮与火老虎展开一场生死搏斗，火老虎的出场电闪雷鸣一般，将言情剧变成了打斗戏。当然，火老虎最后还是落败而逃，带着满身火扑进水塘。整个舞蹈把狮子产崽时嬉戏、爱抚的情趣和狮虎搏斗时激烈场面交织在一起，有张有弛，妙趣横生。
　　在舞蹈情景剧中，角色有老虎、雄狮、雌狮、狮崽（由儿童扮演）、土地、领狮者。土地和领狮者起陪衬作用，角色均由男性扮演。
　　火老虎最大的特点就是表现一个“火”字，上场前先在场外点燃一堆大火，由另外数人同时点燃火老虎身上的捻子，火老虎由大火堆上跃蹿进场，张牙舞爪。在熊熊烈火中，火老虎扮演者表演跳跃、剪扑、抖毛等动作。每当抖毛、弹爪、剪尾或与狮子搏斗时，身上火星四溅，噼啪作响，十分惊险、壮观，笔墨难以形容。最后老虎扑进水塘，既表示老虎被斗败逃跑，也趁此将全身火捻扑灭。但火老虎演出时间一般是在正月里，也就是说，舞者跳进水塘，虽是解除了“火”的威胁，但寒冬腊月里冰冷刺骨的河水又成了表演者另一重考验。
　　火老虎虽是个反角，却是最受尊宠的男一号。扮演者既要有高超的表演技艺，又要耐得住烟熏火灼，最后跳进水里，还要耐得住冰冷。想想，能经受火与冰的两重考验，这样的硬汉，即使落败，也是乌江岸边的项羽，那是一道英雄的光芒，足以让人铭记在心。
　　舞蹈借助火老虎的艺术形式，反映了淮河人民吃苦耐劳、无所畏惧的精神品质，充分体现了淮河人民的坚强毅力和高尚品德。也许，火老虎可以看作淮河人的自我象征吧。狮子的生活是他们关于幸福的构架，而浑身着火的老虎冲下来，不是为了破坏，是因为渴望，渴望安宁、渴望进入那份甜蜜。“火”是欲望，但它注定和幸福无缘，一阵纠缠后，只能扑向冰水中让自己认命。火与冰，一直是淮河人的双重煎熬。他们身在其中历练着，让自己逐渐摈弃感伤，学会接受生命中与生俱来的悲壮。这一民间艺术，反映了凤台历史背景，人文景观，对研究淮河中段历史文化、社会生活都具有重要意义。
　　“火老虎”是根据刘金定在独笼冲大战南塘大将于洪的历史典故演义而来。传说赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身成了皇帝，并且统一了北方，而南唐后主李煜仍盘踞江南，使他难以短时间实现全国统一。为实现梦想，在北宋乾德年间（961年至965年），赵匡胤再次举兵寿州。《宋史·张永德传》载：“世宗亲征寿州，领军前至，紫金山唐人列十八寨，战备严整。”而南唐大将于洪献城诈降，把赵匡胤困在了寿州城内。内缺粮草，外无援兵，形势非常紧急。但由于赵匡胤关心将士和城内百姓，亲自督战，上下齐心，南塘大将于洪却也一时攻打不下寿州城，双方成了相持的局面。
　　危难之际刘金定冲锋陷阵，向于洪发动猛攻，直追到独笼冲界碑。看看天色将晚，南风大起，遂命军士将独笼冲团团围住，四周架起干柴火硝，传令士兵手执火把，点燃树木。这时火借风势，风助火威，独笼冲内顷刻之间成了一片火海。刘金定乘火光照耀，一鼓作气乘胜追击，于洪和南塘兵全都被熊熊的大火烧死在独笼冲里。
　　其实，这只是一种传说，不一定可信。但刘金定独笼冲火烧于洪救宋太祖的传说却在民间广为流传。英雄走进了历史，背影留给了后人，刘金定寿唐关梳妆出战，力杀寿州四门，独龙冲火烧南唐大将于洪的战争史话，被编成各种历史演义、平话鼓词、民间故事，广为流传。
　　总之，老百姓每每提及此事，总是津津乐道，自豪之情溢于言表。现在，八公山上当年火烧于洪的独笼冲遗址尚存，虽然山清水秀，但那里的土和石均为赭红色，据说就是当年那把大火烧的。
　　（参考书目：《凤台县志》《凤台花鼓灯》《州来古今》等。部分资料由詹可和提供 。）